（原文发布于2月18日，作者是Bleacher Report撰稿人Dan Favale，文章内容不代表译者观点。）
关于NBA历史最佳球员的争论有点令人厌倦，而且每一代人之间的观点差距使得达成共识无论如何都是不可能的。根据你的年龄，迈克尔-乔丹、勒布朗-詹姆斯或者比尔-拉塞尔可能是你心中无可争议、毋庸置疑的历史最佳球员。
如果我们要解决任何问题，我们需要缩小范围。这就是这份榜单的由来。在这里，我和我的同事、Bleacher Report NBA专栏作家格兰特-休斯将把现役球员按年龄进行分组，并确定每个年龄段中目前最好的球员。
为了让事情尽可能简单和公平，我们将使用当地时间1月31日作为截止日期。球员在那一天多大，那就是我们在本文中所使用的年龄。会有一些奇怪的情况，因为德里克-莱夫利二世符合20岁的标准，尽管他几天前才满21岁[1]。但我们会注意到这些情况。
[译注]莱夫利出生于2月12日，现在已满21岁，但1月31日时不满21岁。
除此之外，想法很简单：评选出从19岁到40岁每个年龄段的最佳现役球员。
19岁：亚历克斯-萨尔，华盛顿奇才队
这个年龄一共不到10名球员，这对亚历克斯-萨尔是有利的。诚然，你可以为扎卡里-里萨谢或者卡尔顿-卡林顿辩护。但萨尔不断展现出更多的闪光点，证明他拥有这三人中最高的上限。
投篮命中率并没有给这位奇才队的新秀带来任何好处。萨尔在篮下的手感有所提高，但还不是精英级别，他的远距离投篮精准度也是如此。萨尔的控球以及整体的场上表现仍有待提高。
尽管如此，萨尔有时还是会展现出作为空间型球员、传球手甚至防守核心的闪光点。每36分钟超过3次助攻、2次盖帽和1个三分球可能看起来不算什么，但这在单赛季中只有维克托-文班亚马、切特-霍姆格伦、乔尔-恩比德、安东尼-戴维斯和马克-加索尔做到过。
20岁：德里克-莱夫利二世，达拉斯独行侠队
20岁年龄组充满了潜力，但德里克-莱夫利二世是其中唯一一个已经确立自己在一支优秀球队中成为合格首发球员的人。莱夫利的防守表现对独行侠队打进去年的NBA总决赛至关重要，而且在本赛季早些时候脚踝受伤之前，他每36分钟可以得到13.7分、11.8个篮板、3.9次助攻和2.5次盖帽。
尽管很难刨除卢卡-东契奇的喂球来独立评估莱夫利的进攻能力，但他在防守端（球场上最重要的位置）的表现无疑是非常出色的。莱夫利可以拉出来对抗小个子球员，同时在内线提供顶级的护筐能力。
其他值得注意的球员——斯蒂芬-卡斯尔、比拉尔-库利巴利和斯库特-亨德森，仅举三个例子——可能有更大的潜力在未来扮演主要进攻角色，但莱夫利（刚刚年满21岁，但仍然符合我们的标准）已经是一名合格的首发球员。
21岁：维克托-文班亚马，圣安东尼奥马刺队
我们21岁年龄组有38名球员，但这仍然是整个评选过程中最容易的决定之一。
维克托-文班亚马与我们见过的任何其他球员——实际上是任何其他人——都不同。在第二个赛季，文班亚马就入选了全明星阵容，并确立了自己作为年度最佳防守球员热门人选的地位，同时进一步完善了他由外而内的进攻武器库，顺便说一句，其中包括惊人的射程和新开发出的组织能力。
很有可能，在未来15年甚至更久的时间里，文班亚马将每一个年龄段中都名列前茅。
22岁：切特-霍姆格伦，俄克拉荷马城雷霆队
为切特-霍姆格伦辩护的最佳方法，是将我们对他的质疑与其他竞争22岁年龄组冠军的球员的质疑进行比较。对霍姆格伦来说，唯一的不确定性是健康问题。霍姆格伦错过了他整个的新秀赛季，然后上个赛季打满了全部82场比赛。2024-25赛季，霍姆格伦的出场次数可能会达到30多场。
但是，当谈到霍姆格伦在比赛中的实际表现时呢？结果是毫无疑问的。
霍姆格伦上赛季场均得到16.5分、7.9个篮板、2.4次助攻和2.3次盖帽，同时三分球命中率为37.2%。今年霍姆格伦有望达到或超过所有的这些数据，同时可能成为这个星球上除了维克托-文班亚马之外最好的防守球员。
阿尔佩伦-申京无法拉开空间，而且缺乏成为一名统治级内线防守者的弹跳力。保罗-班凯罗必须证明他的投篮能力，阿门-汤普森也是如此。
现在，如果霍姆格伦保持健康，他就比所有的这些球员都更好。
23岁：安东尼-爱德华兹，明尼苏达森林狼队
这个年龄段的球员会让我一直头疼到最后。最佳人选包括安东尼-爱德华兹、埃文-莫布里、凯德-康宁汉姆、弗朗茨-瓦格纳、拉梅洛-鲍尔和杰伦-威廉姆斯。这太荒谬了。
爱德华兹作为主要进攻引擎有一些局限性。至少有两位上面已经提到的同龄人是更好的传球手（鲍尔和康宁汉姆）。但是爱德华兹拥有一个除了莫布里和杰伦-威廉姆斯之外，这个年龄段中没有人能达到的防守能力，而且他本赛季的三分球出手次数和效率都非常惊人。
莫布里是最有趣的替代者。他是一名年度最佳防守球员候选人，而且作为一名创造者、终结者和空间型球员正在进步。但你可以为这里六个名字中的任何一个提出令人信服的理由。
如果没有其他因素，即使你不同意这个选择，但至少候选人的选项加强了联盟未来掌握在优秀人才手中的信念。
24岁：泰瑞斯-哈利伯顿，印第安纳步行者队
虽然今年哈利伯顿表现不佳，但他在VORP（价值高于替补球员）值这方面的表现仍然领先于所有24岁的球员，这证明了他对队友的提升作用、高效的得分和无与伦比的组织能力。
哈利伯顿带领步行者队打进了去年的东部决赛，而且是他所在年龄组中唯一一位两次入选全明星赛且入选过最佳阵容的球员。
值得思考的是，如果锡安-威廉森能够保持健康，情况会如何呢？而且有人可能会认为威廉森职业生涯的绝对巅峰已经可以与哈利伯顿相媲美，甚至超过了他。但这是一个非常接近的比较，以至于威廉森的持久性问题变得非常重要——更不用说围绕像哈利伯顿这样无私、可带动队友的球星建立一套赢球阵容比围绕像锡安这样缺乏空间、防守有问题的的大个子要容易得多。
25岁：卢卡-东契奇，洛杉矶湖人队
不要让独行侠队奇怪、不稳定和不充分的交易截止日运作欺骗了你。卢卡-东契奇仍然是一位划时代的天才。
不，东契奇不像阿多尼斯[2]那样健壮。但那又怎样？认为职业运动员必须看起来有某种特定外表来证明其表现、承诺、价值等等的想法是过时的、不准确的，也是超级令人尴尬的。
[译注]阿多尼斯（Adonis）是希腊神话中掌管每年植物死而复生的一位非常俊美的神。
东契奇是一位常年的MVP候选人，他能轻轻松松地打出28+8+8的数据，而且在他25岁生日之前就带领球队进入了总决赛。东契奇并不完美。但他的卓越之处超越了像达里厄斯-加兰和小贾伦-杰克逊这样其他有天赋的25岁球员。
26岁：谢伊-吉尔杰斯-亚历山大，俄克拉荷马城雷霆队
我承认，当我意识到我必须在谢伊-吉尔杰斯-亚历山大和杰森-塔图姆之间为26岁年龄组做出选择时，我发出了明显的痛苦呻吟。塔图姆已经多次入选最佳阵容，以至于这几乎变得无聊了。塔图姆是一位没有弱点的超级球星，在攻防两端都表现出色，不会从队友那里抢走任何东西，而且迎来了职业生涯的巅峰，可以被称为“冠军球队中最好的球员”。
然而...亚历山大是我的选择。
亚历山大去年在MVP投票中排名第二，而这个位置将是他2024-25赛季的下限。亚历山大是联盟多年来最流畅、最可靠的个人得分手，而且，就其价值而言，他在得分的数量和效率方面都击败了塔图姆。这位凯尔特人队的球星在26岁球员中以1406分排名第二，真实投篮命中率为58.9%，而亚历山大则分别以1696分和64.3%位居榜首。
27岁：巴姆-阿德巴约，迈阿密热火队
德阿隆-福克斯、贾马尔-穆雷、OG-阿努诺比和劳里-马尔卡宁都值得在这里被提名。特别是福克斯，他很难被忽视，也比巴姆-阿德巴约更能独立发起进攻。
然而，这位热火队的球星在球场的另一端是无可比拟的。可能会有更好的常规赛防守者。但没有人比阿德巴约更全面——或者在季后赛中更有价值。
阿德巴约可以在任何体系和对位中都打出出色的表现。因为没有做某些大个子球员该做的事情，阿德巴约受到了一些批评——主要是阻止对手在篮筐附近的进攻。
但过去两个赛季，阿德巴约在这一方面的表现有所改善，而且他的防守能力从内到外都没有漏洞。
批评阿德巴约在进攻端的表现是合理的。阿德巴约的产量可能会有所起伏，而且他永远不会成为最高效的跳投手。但这仍然不足以降低阿德巴约的地位。能够在场上运球并从各个位置组织进攻的大个子球员非常罕见，而阿德巴约一直是其中之一。
28岁：杰伦-布伦森，纽约尼克斯队
在今年的总得分、助攻和上场时间方面，布伦森均领先于其他28岁的球员。没有哪位进攻球员比布伦森为尼克斯队承担的进攻负荷更重，每当他把球传出去时，尼克斯队似乎都会争先恐后地把球回传给他。
布伦森在两分球和三分球方面的效率都高于多诺万-米切尔，他的球队也在积分榜上遥遥领先于德文-布克的球队，而多曼塔斯-萨博尼斯还没有证明他能够成为一支常胜球队的主要成员。
杰伦-布朗、米卡尔-布里奇斯、迈尔斯-特纳，他们都是出色的首发球员。但布伦森在去年的MVP投票中理所应当地领先于所有上述球员，而且很可能在2024-25赛季重现这一壮举。
29岁：尼科拉-约基奇，丹佛掘金队
任何准备为尼科拉-约基奇之外的其他人作为29岁年龄组冠军辩护的人都应该被剥夺他们的说话、打字、播客、流媒体等权利。特别是当你考虑到最佳替代者是卡尔-安东尼-唐斯的时候。
约基奇已经获得了三个MVP，而且可能很快会获得第四个。人们厌倦了听到约基奇净效率的波动，但他再次在常规轮换球员中领跑联盟——这不仅证明了他本身就是一个进攻体系，而且他自己就是一个总冠军的有力竞争者。
哦，也许是时候开始思考和谈论约基奇的历史地位了。约基奇现在在VORP值方面排名历史第21位，本赛季还有足够的时间进入前20名——而且他的巅峰期还有足够的时间进入历史前5名。
30岁：扬尼斯-阿德托昆博，密尔沃基雄鹿队
一个健康的乔尔-恩比德可能会让这里的情况变得有趣，但扬尼斯-阿德托昆博比30岁年龄组中的其他人都高出一两个级别。
目前扬尼斯有望以场均31.8分创造职业生涯新高，他还拥有两个MVP（自2016-17赛季以来每年都进入MVP评选前10名）和一个总冠军。没有其他被考虑的人选可以达到这些成就。
这样说吧：你可以从包括恩比德、德里克-怀特、帕斯卡尔-西亚卡姆、弗雷德-范弗里特和朱利叶斯-兰德尔在内的名单中选择任意两名30岁的球员，如果你把他们两人都提供给雄鹿队来换取阿德托昆博，那么雄鹿队会嘲笑你。
31岁：安东尼-戴维斯，达拉斯独行侠队
即使考虑伤病和作为一名投手的被夸大的声誉，安东尼-戴维斯也依然是有史以来最具统治力的大个子球员之一。
在把戴维斯与其他人进行比较时，他完成进攻的能力经常被认为是一种局限性。但戴维斯拥有比人们认为的更多的运球、面框和组织能力。强硬的终结和造犯规的能力也不容忽视。
然后，当然还有防守。据我所知，感觉我们几乎没有充分认识到戴维斯在防守端所承担的责任。戴维斯在对手一次进攻中所覆盖的面积、人数和弥补的失误，很少有人能与之匹敌。
如果戴维斯最终在没有当选过年度最佳防守球员的情况下退役，这会让人感到不快，即使你无法指出哪一年他被剥夺了这个奖项。至少戴维斯在这里得到了压倒性的认可。布拉德利-比尔和诺曼-鲍威尔是最接近的31岁“挑战者”。
32岁：凯里-欧文，达拉斯独行侠队
欧文距离他职业生涯第二个“50-40-90（投篮命中率、三分命中率、罚球命中率）”赛季只差一个火热的星期。在前队友东契奇缺阵的情况下，欧文作为球队的第一选择长期保持了这种效率，这只会增加这一潜在壮举的印象。
欧文仍然是联盟中最具爆发力的得分手之一，能够在球场上的任何区域面对任何防守者制造投篮机会。欧文的终结技巧一如既往地令人叹为观止，他不会被高压防守所迫而做出让步。
而且欧文是唯一一个值得你信任的32岁球员，他可以在高质量的进攻中扮演第一进攻选择的角色。
鲁迪-戈贝尔不再处于年度最佳防守球员的水平，而这个年龄段的其他球员要么是不合格的首发球员，要么是替补球员。欧文以压倒性的优势当选这一组的最佳球员。
33岁：莱昂纳德-莱昂纳德，洛杉矶快船队
出勤率很重要。而莱昂纳德-莱昂纳德仍然是所有出场次数不确定的球员中“沙皇”级别的球员。
其余的球员要求我们忽略出勤率——或者至少要打折。克里斯-米德尔顿是明确的第二选择，而他本人也不是出勤率的代言人。
当莱昂纳德上场时，这种体验是苦乐参半的。莱昂纳德在并不轻松的投篮选择中推动高效进攻的能力——同时打出世界级的防守——仍然存在。这令人难以置信，而且在正常情况下会推动莱昂纳德进入联盟前十名球员的讨论。
但总是会有人提醒你，如果莱昂纳德能打更多比赛，无论是季后赛还是常规赛，他本可以取得什么成就，以及仍然可以取得什么成就。
莱昂纳德会拥有三个冠军而不是两个吗？会拥有四个吗？如今的快船队会被认为是争冠球队吗？（可能吧。）莱昂纳德激发批判性思考的能力既证明了当前的可能性，也强调了此前错失掉的机会。
34岁：达米安-利拉德，密尔沃基雄鹿队
一年前，当保罗-乔治、朱-霍勒迪和德雷蒙德-格林33岁时，他们可能对此有话要说。然而，现在的利拉德很明显是联盟中最好的34岁球员。
目前利拉德场均可以得到25.8分、7.5次助攻并命中3.5个三分球，他有望迎来职业生涯第4个达到这些数据的赛季。在整个NBA的历史中，只出现过8次这样的赛季。
在防守端，利拉德一如既往地不稳定。但利拉德仍然是一个超远距离投篮威胁，迫使防守者去盯紧难以控制住的球场区域，同时他还将自己的射程和兼顾效率的出手次数相结合。
最后，联盟其他10名34岁的球员中没有一个人接近获得利拉德本赛季所获得的（其个人生涯第9次）全明星荣誉。
35岁：吉米-巴特勒，金州勇士队
尽管只有4名成员，但这仍然是一个引人注目的年龄段：吉米-巴特勒、德玛尔-德罗赞、詹姆斯-哈登和马基夫-莫里斯。
巴特勒凭借攻防两端的明星表现胜出了。离开热火队让许多人质疑巴特勒，在35岁的时候，他是否仍然拥有额外的能力。事实证明，巴特勒有这种能力。
巴特勒在持球防守方面可能有所下滑，但他仍然顽强，而且在其他方面（包括无球时）具有巨大的影响力。我们中的一些人永远会希望巴特勒能够投进更多的跳投。但巴特勒本人不一定需要这些投篮。巴特勒在篮筐附近的压力可以扩展到有球和无球时，而且他在每个进攻距离上都是一个造犯规的大师。
为哈登和德罗赞辩护仍然是可以的。然而，当考虑到每个人的比赛风格如何转化为季后赛的表现时，他们没有现实的理由超越巴特勒。
36岁：斯蒂芬-库里，金州勇士队
在库里和同为36岁的凯文-杜兰特之间，没有错误的答案，杜兰特实际上在更少的比赛中以更高的效率获得了更多的总分。
然而，球队的情况让库里略微领先，因为勇士队缺乏次要威胁（在吉米-巴特勒之前），这使得防守方能够以极端的程度盯防库里。尽管受到所有这些关注，库里也仍然是更好的进攻驱动者，这要归功于他的个人得分技巧和他的无球引力。
库里有望在职业生涯中第5次单季投进至少300个三分球，他本赛季的三分球命中数是杜兰特的两倍多。
这两个家伙仍然打出了全明星级别的表现。两人都是历史级别的伟大球员。两人都配得上这个不太重要的荣誉。
如果你喜欢，你也可以选择杜兰特，但至少要承认本赛季库里的身边没有德文-布克这种球员。
37岁：迈克-康利，明尼苏达森林狼队
迈克-康利默认获得了这个席位，因为他实际上是所在球队轮换阵容中的活跃成员。乔-英格尔斯和詹姆斯-约翰逊是仅有的另外两种可能性。
并不是说康利只是因为能上场就赢得了这个席位。本赛季康利确实遭遇了更糟糕的时刻和更低的低谷。但康利仍然对森林狼队在进攻端的衔接发挥着非常重要的作用，这一点既很酷，又至少有点令人不安（如果你是森林狼队的球迷）。
38岁：艾尔-霍福德，波士顿凯尔特人队
场均得分下降到职业生涯新低的7.9分，而且在球场上任何位置的投篮效率都低于一年前，但艾尔-霍福德仍然是卫冕冠军球队中的重要一员。
当霍福德在场时，凯尔特人队每100回合的净胜分比他不在场时高出2.7分，而且他们在防守端明显更需要他。霍福德仍然是一位聪明的传球手，仍然具有足够的远距离威胁，而且仍然——令人费解地——能够在换防时对抗后卫。霍福德仍然是一位真正的匠人，他擅长做所有能赢得比赛的小事。
此外，竞争很薄弱。霍福德本赛季的得分、篮板和三分球命中数都超过了其他三位仍在坚持各自职业生涯的38岁球员——凯尔-洛瑞、杰夫-格林和加勒特-坦普尔——的总和。
39岁：克里斯-保罗，圣安东尼奥马刺队
克里斯-保罗仅仅击败泰-吉布森，就赢下了39岁年龄组的席位。对保罗来说，这是一场多么令人沮丧的胜利。
即使快40岁了，保罗对比赛的掌控能力也仍然令人感到羡慕。保罗不能像以前那样在换防中单打防守者，但他的控球、视野、手感、控制力和狡猾使他能够对比赛施加实质性的控制。
举例说明：当保罗在场上时，马刺队每100回合也多赢9.2分。这是联盟中至少出场1000分钟的球员中最大的提升之一。
40岁：勒布朗-詹姆斯，洛杉矶湖人队
好吧，让我们确保我们尽可能彻底地盘点完各个年龄段。
我们先拆解一下个人数据，再看看那些包罗万象的指标，考虑一下所在球队的情况，然后这儿算算那儿算算，还得考虑时代因素，然后……搞定！我们得到了结果。
事实证明，勒布朗-詹姆斯是今年联盟中最好的40岁球员。谁会猜到呢？
当然，詹姆斯是唯一一个40岁球员这件事也有一些影响，但我们不要让这一事实掩盖了他场均可以得到24.3分、9.0次助攻和7.7个篮板，投篮、三分和罚球命中率分别为51.6%、39.5%和75.9%，或者他是历史上最好的40岁球员这一事实。
事实上，看看詹姆斯本赛季的数据，这些数据可能比大多数名人堂成员在25岁时的数据还要好。这家伙持久的伟大仍然令人难以理解。
